Origines du Diabolo
L'histoire du
diabolo n'est pas connue. Il provient peut-être de
Chine vers 4000 avant J.C. . En France, il était connu jusqu'au
XXe siècle sous le nom de
diable à cause du bruit qu'il produisait (ce qu'évoque aussi l'expression : boucan du diable). Le terme « bâton du diable », qui désigne une autre manière de
jongler, a sans doute la même
origine.
Le diabolo connaît plusieurs pics de popularité aux
XIXe et XXe siècles. L'un d'eux est dû à une innovation technique de
Gustave Philippart au début du
XXe siècle, innovation qui lui donne sa forme actuelle : d
eux cônes reliés à leurs extrémités les plus fines par un axe.
Le mot
diabolo semble avoir été inventé en
1906 par Charles Burgess Fry, éditeur d'un magazine de sport (The Outdoor Magazine).
Fry était en contact avec Philippart et était persuadé que le diabolo allait devenir un
sport important. Il connaissait l'appellation française diable et proposa diabolo, jeu de mot sur le verbe d'origine grecque : διαϐάλλω (diabállô) ou « lancer à travers ».
Diabolo supplanta ensuite progressivement diable tandis que le jeu lui-même perdait de la popularité.
Il n'a été remis au goût du jour que dans les années 1950.
Les diabolos actuels sont à l'origine du regain d'intérêt pour ce jeu. Depuis les années 1980, on peut utiliser deux diabolos simultanément, et depuis le début
des années 2000, on peut en utiliser trois et même plus. L'amélioration des formes, ainsi que l'utilisation de plastique au lieu de bois, permet d'exécuter un plus grand nombre de figures.
Les diabolistes de tous niveaux se retrouvent régulièrement lors de rassemblements de jonglerie appelés "
convention". Notons aussi que les deux parties distinctes du
diabolo se nomment
"callotes" et le cercle de métal les joignant se nomme lui
"la bague".